フィットネストラッカーを使っている人は多いのではないでしょうか？
しかし、その数字は正確とは言えません。その理由を解説していきます。
フィットネストラッカーが消費カロリー量を計算する仕組み
フィットネストラッカーの示す数字がどこまで正確なのかを検証する前に、まずは、トラッカーそのものの仕組みを知っておきましょう。
加速度計タイプ
たいていのトラッカーは、加速度計を使っています。手首につけるスマートウォッチタイプのトラッカーなら、リズミカルに揺れる前後の動きと、上下動の両方を検知すると、ユーザーが歩いていると判定します。
また、上下の動きがさらに激しくなり、手首の動きが小さくなると、走っていると推定するのです。
心拍センサータイプ
もう1つ、運動のタイプを判別するのに使われているのが心拍センサーです。
エクササイズ中の手の動きは、常に予測可能なパターンに当てはまるわけではないので、今はサイクリングをしているとか、ヨガのセッション中だとか、運動の種類をユーザーからトラッカーに伝える方が手っ取り早いでしょう。
トラッカーはなんらかの数式を使って、装着している人の消費カロリーをはじき出しています。さらにこの数式に、その人の年齢や体重、性別が反映されることもあります。
というわけで、フィットネストラッカーは、あなたがどれだけのカロリーを消費したかを実際にカウントしているわけではなく、不完全な情報をもとに、数字を計算しているだけなのです。
学術研究でわかったフィットネストラッカーの実態
ここで、残念なニュースをお伝えしなければなりません。
Apple、Garmin、Polar、Fitbitのさまざまな製品を検証した2020年の研究では、すべてのトラッカーについて、正確であるケースより、不正確なケースのほうが多いことわかったのです。
この研究論文の著者は、実験室の環境において、デバイスの数値が、より正確なエネルギー消費量の計測値（＝消費カロリーの実測値）と比較して±3％の範囲内に入っていれば、正確と判定することにしました。
では、トップブランド製品の成績を見てみましょう。
- Garminのデバイスは、表示される消費カロリー量が実測値を下回っていた時間が、全体の69％を占めていました。
- Apple Watchでは逆に、実測値を上回っていた時間が、全体の58％を占めました。
- Polarのデバイスでは、実測値を上回っていた時間が、69％を占めました。
- Fitbitでは、総計測時間の48％で実測値より少なく、39％で実測値より多く表示されました。
Fitbitのデバイスは、平均すれば、だいたい正確な値を示していましたが、だからと言って有用とは言えません。
使っているデバイスの示す数字が、ある時は実際より大きく、またある時は実際より小さいという場合、現時点でどっちにずれているのかがわからなければ、あまり参考にならないからです。
また、Fitbitデバイスに絞って検証を行った2018年発表の論文では、装着場所はどこか（手首より胴体につけたほうが正確）、歩いている場所が上り坂かどうか、一定のスピードで歩くか、それとも時々立ち止まるか、といった条件によって、正確性が大幅に違ってくることがわかりました。
また、製品モデルによっても、計測のクセがあります。Fitbit Classicが消費カロリー量を少なく見積もりがちなのに対し、Fitbit Chargeは多めの数字が出る傾向がありました。いずれにせよ、これらのデバイスは、実際にどれだけのカロリーを消費しているのかを把握できるほど正確ではなかったということです。
さらに、2022年になって発表された、比較的最近の研究では、「Apple Watch Series 6」、「Fitbit Sense」、「Polar Vantage V」の3機種を比較しました。
この研究では、研究チームはボランティアの被験者に、3種類のトラッカーすべてを同時に装着した状態で、静かに座る、ウォーキング、ランニング、サイクリング、筋トレという5種類の活動をしてもらいました。
その結果、すべての製品で、すべての活動について、正確性の変動係数は15～30％に達し、「正確性に劣る」との判定が下されました。
どのデバイスも不正確なのなら、実際の消費カロリーを知るにはどうしたらいいの？
おそらく、「消費カロリーは、そもそも直接測ることができない数字だ」と割り切ってしまうのが、一番現実的な対処方法でしょう。要するに、ブラックボックスとして扱えば良いのです。
「私がカロリーを消費してるのは確かだが、その数字は知りようがない。それが何か？」という考え方ですね。
一般的に言って、消費カロリーに関する、ある程度正確な推計値を必要とする理由はただ1つ、摂るべき食事の量を知るためでしょう。
体重を減らしたいなら、摂取カロリーは、消費カロリーより少なく抑えたいはずです。対して、体重を増やしたいなら、逆にするべきです。また、今の体重を維持したいのなら、消費カロリーとだいたい同じくらいのカロリーを、食事から摂取すれば良いわけです。
ここで耳寄りな情報をお教えしましょう。
実はいずれの場合も、今の体重を直接の基準として食べる量を調整すれば良いのであって、推計値でしかない消費カロリーを間にはさむ必要はないのです。
たとえば、マラソン大会に出るためにトレーニングをしていて、長距離走に適したカロリー摂取を心がけたいとしましょう。この場合、もし食べる量が足りなければ、体重が減り始めるはずです。
体重計に表示される数値がどんどん減っているなら、それは1日あたり数百カロリーを食事に追加すべきというシグナルです。
こうして調整したあとで、体重の変化が横ばいになったら、適切な量を食べていることになります。
この方法なら、トレーニングの量を増やすにつれ（あるいは、足首をくじいてトレーニングをお休みしなければならなくなった場合も）、その時々で追加調整ができるはずです。
こちらの米Lifehacker記事には、有料アプリ、複数の無料アプリの組み合わせ、あるいは自作のスプレッドシートの助けを借りて、食事量を調整する方法が詳しく説明されています。
今までフィットネストラッカーを使っていて、自分にはこっちが向いているという人は、どうぞ気にせず使い続けてください。でも、トラッカーをずっとつけていても求める結果が得られないのなら、思い切って手放してみるのも、1つの選択肢です。
