今朝、ひさしぶりにランニングをしたのですが、数分間走っただけで、無性に脚がかゆくなりました。そして、そういえば、いつもそうだったということを思い出したのです。
みなさんもそんな経験があるかもしれませんが、心配はいりません。
走ると脚がかゆくなったり、体のあちこちにかゆみを覚えたりするのは、驚くほどよくあることなのです。幸い、こうしたかゆみは時間とともに治まることがほとんど。
今回、この記事で取り上げるかゆみは、全般的な体のかゆみについてです（じんましんや、特定の場所に出る発疹は除きます）。
また、ランニングをはじめたばかりだったり、しばらく休んだあとに再開したりすると、症状がひどくなる傾向があります。
走るとかゆくなるのはなぜ？
満足していただける答えではないでしょうが、走るとかゆみを感じる原因は、科学的にはっきりとはわかっていません。以下では、有力な説を挙げましょう。
血管の拡張
ランニングすると、血管が拡張し、より多くの血液が運ばれます（筋肉を動かしたり、皮膚の体温調節を助けたりするためです）。そのせいで、かゆみを感じたり、チクチクした感じがしたりするのかもしれません。
時間とともに、体がかゆみの感覚に慣れたり、必要に応じて血管がうまく拡張するようになったりします。
ヒスタミン
体を動かすと、ヒスタミンが放出されます。特に、激しい運動をする時には顕著です。
体がヒスタミンを放出するのは、血管を拡張しやすくして、機敏に動き続けられるようにするためと考えられています。
ところが、ヒスタミンはアレルギー反応にも関係しているため、副次的な影響としてかゆみを起こす可能性があるのです。
振動
振動がかゆみを引き起こし得ることは、全身に刺激を与える「振動マシン」を使った研究からもわかっています。
走ることにより、一足ごとの衝撃が皮膚を揺らし、振動マシンと同じような効果を起こしているのかもしれません。
肌のコンディション
衣服や化学物質（新しい洗剤など）による皮膚炎や、乾燥肌をはじめとする肌の状態などが原因の可能性もあります。
個人的に、そうではないかなと感じるのは、振動が原因であるという説です。
なぜなら私の場合、ランニングからウォーキングに切り替えると、かゆみは数分以内に治まるからです。負荷をかける「パワーウォーキング」で坂道を上るときもそうです。心拍数はランニングと同じくらいであっても、かゆみは消えます。
ともあれ理由については専門家に委ねようと思います。ランナーにとって重要なのは、かゆみに対処する方法を見つけることですから。
かゆみには、もっと深刻な原因がある場合も
皮膚が盛り上がっているところがかゆかったり、舌が腫れる、呼吸が苦しいなどアナフィラキシーの症状があったりする場合は、これまで説明してきたこととは状況が異なります。
呼吸が苦しかったり、「深刻なアレルギー反応が出ているかもしれない」と思うときは、すぐ救急車を呼んでください。運動によって、命にかかわるアナフィラキシーの症状が出る場合があるのです。
蕁麻疹も、体を動かしているときに出ることがあります。またそれとは別に、運動だけでなく、暑さやストレスでも蕁麻疹が出ることも。
かゆみを起こさない、症状を軽くするためには
かゆみを経験してもなお、走ることを楽しんでいるランナーは大勢います。彼らに聞くと、「毎回かゆくなるわけではない」と言うでしょう。走るという新しい習慣に体が慣れれば、かゆみはなくなることが多いのです。
私の経験も同じです。ひさしぶりにランニングを再開して1～2週間は、体にあらゆる不調や違和感を覚えます。肌がかゆくなったり、すねが痛くなったりすることだってあるのです。
私は「それが永遠に続くわけではない、今日はそう感じるだけだ」と自分に言い聞かせるようにしています。不調を感じたときは、以下のことを試してみてください。
ウォーミングアップに時間をかける
最初に5分くらい歩いてから、ランニングをはじめてもいいと思います。
ウォーミングアップのエクササイズをしたいなら、「エアスクワット」や、その場でやる「腿上げランニング」を取り入れるのもおすすめ。
ウォーミングアップを念入りにやることで、かゆみが軽減される人もいます。
水分をたくさん取る
水分を取ることで、拡張した血管を調節しやすくなるかもしれません。
いずれにせよ、適切な量の水分を取るよう心がけて損はありません。特に、長距離を走るときや、暑いなかを走るときは、水分補給に注意しましょう。
スピードを落としてウォーキングにする
ランニングの習慣を再開する際に優先すべきは、ウォーキングと比べてどれだけ速く走るかや、どれだけ長く走るかではありません。目指すのは、ランニングをしっかり習慣づけることです。
かゆみが治まるまでは歩き、そのあと、もう少し走れそうだと思ったらランニングするといいでしょう。
皮膚炎にしっかり対処
皮膚炎はできるだけ治し、よく保湿してください。
また、やわらかくて着心地の良い服を着ましょう。新しい洗剤を試すのは、まだやめてください。
私は今日のランニングで、「スピードを落としてウォーキングにする」作戦に終始しました。呼吸も、脚の調子も良かったのですが、かゆみがひどくて走り続けられなかったのです。
「いちばん大切なのは、気分良く走り終えて（歩き終えて、でもいいですが）、また走りたいと思うことだ」と自分を納得させました。
今日は合計してみると、走るつもりだった距離の半分も走れていません（もともと走るつもりだった距離も短かかったのですが）。けれども、次に走るときは、おそらくかゆみは少し和らいでいるはずです。
そしてすぐに、かゆみが問題だったことすら忘れてしまうでしょう。
Source: PubMed
